Los fabricantes de alimentos de EE. UU. tienen muchas opciones cuando se trata de obtener materias primas y otros productos necesarios para hacer negocios.

La pregunta subyacente, por supuesto, es a quién comprar. Muchos factores intervienen en la elección de un proveedor, desde la disponibilidad durante todo el año, el precio, la calidad y el país de origen. A veces, la mejor opción es comprar en otro país. Si bien eso agrega otra capa de responsabilidades para el cumplimiento de la seguridad alimentaria y cuestiones relacionadas para las empresas estadounidenses, la Administración de Alimentos y Medicamentos ofrece recursos para ayudar a los importadores a cumplir con las regulaciones de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA).

Este blog de ImEPIK arrojará luz sobre los pasos que deben seguir los importadores para importar alimentos y cómo protegerse contra hacer negocios con proveedores que han presentado problemas en el pasado.

Programa de Verificación de Proveedores Extranjeros

Las regulaciones de alimentos importados de la FSMA se abordan a través de Programas de verificación de proveedores extranjeros (FSVP) para importadores.

La regla FSVP se finalizó a principios de 2016 y está diseñada para garantizar que los productos importados a los EE. UU. sean tan seguros como los artículos producidos por empresas nacionales. La regla FSVP requiere que los importadores realicen actividades basadas en el riesgo para verificar que:

  • El alimento se elabora de una manera que brinda el mismo nivel de protección de la salud pública que aquellos alimentos sujetos a análisis de peligros y controles preventivos basados ​​en el riesgo o siguen estándares para producir y cosechar frutas y vegetales que son productos agrícolas crudos;
  • La comida no está adulterada; y
  • El alimento no está mal etiquetado/etiquetado con respecto a los alérgenos alimentarios.

Para cumplir, los importadores deben considerar los siguientes consejos.

Cuidado con el comprador: investigue posibles socios comerciales

 

Mujer trabajando en computadora para verificar registros de proveedoresComo es el caso de forjar una sociedad comercial con cualquier proveedor, corresponde a los importadores asegurarse de que están haciendo negocios con una empresa de confianza. Un buen punto de partida es la FDA, que compila bases de datos de malos actores, y de aquellos que han tenido errores menores que son parte de la actividad comercial. Las alertas de importación son ciertamente motivo de preocupación, aunque debe investigar la causa raíz de las alertas. A veces, la empresa exportadora no ha tenido problemas, pero el producto que se importa tiene un historial de retiradas. En algunos casos, la FDA trabaja con las autoridades correspondientes del país exportador para autorizar a los exportadores caso por caso.

La FDA ofrece recursos de evaluación de proveedores eso señalará los tratos anteriores de un proveedor extranjero con la agencia reguladora, incluidos los retiros y los problemas que surgen durante las inspecciones y cómo la empresa respondió a esos problemas.

Evalúe los riesgos y reaccione en consecuencia

Los importadores deben establecer y seguir procedimientos escritos para asegurarse de que importan alimentos solo de proveedores extranjeros aprobados sobre la base de una evaluación del riesgo que representa el alimento importado y el desempeño del proveedor o, cuando sea necesario temporalmente, de proveedores no aprobados cuyos alimentos están sujetos a las actividades de verificación adecuadas antes de ser importados.

Después de ese paso, los importadores deben desarrollar, mantener y seguir un FSVP para cada alimento traído a los EE. UU. y el proveedor extranjero de ese alimento. Si el importador obtiene un determinado alimento de unos pocos proveedores diferentes, se requeriría un FSVP separado para cada uno de esos proveedores. Si los importadores reciben muchos alimentos diferentes de un solo proveedor, se necesita un FSVP separado para cada alimento.

 Cumplimiento de FSVP

Se considera que los importadores que también son fabricantes/procesadores cumplen con la mayoría de los requisitos del FSVP si:

  • Cumplen con los requisitos del programa de cadena de suministro bajo las reglas de controles preventivos;
  • Implementan controles preventivos para los peligros en los alimentos de acuerdo con los requisitos de las reglas de controles preventivos; o
  • No están obligados a implementar controles preventivos en determinadas circunstancias, como cuando el alimento debe someterse a un proceso de calentamiento antes de su consumo.

Actividades de verificación de proveedores obligatorias

En la mayoría de los casos, los importadores solo tienen que demostrar que importan de proveedores extranjeros aprobados, y se siguen las verificaciones adecuadas del proveedor. Los importadores pueden adaptar esas actividades de verificación a los riesgos alimentarios únicos y las características del proveedor, que incluyen:

  • Auditorías anuales in situ de las instalaciones del proveedor cuando exista una probabilidad razonable de que la exposición a un peligro controlado por el proveedor extranjero produzca consecuencias adversas graves para la salud.
  • As an alternative, importers can choose another means of verification if it ensures the food is made according to U.S. safety standards through sampling and testing or a review of food safety records.

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